Commemorating the Pylos Massacre in Calais: all Shipwrecks are State Crimes!

(Texte en français en bas)

As in many other places, we wanted to commemorate also in Calais the 14 of June the deceased and missing persons of the Pylos massacre and express our solidarity with their loved ones and with the survivors.

On 14 June 2023, the heavily overcrowded boat called ‘Adriana’, which was carrying more than 700 people, sank near the coast of Pylos in Greece. According to survivors, the boat sank, when the Greek coastguard tried to tow it out of the Greek rescue zone towards Italian waters with a rope. Most of its passengers drowned in front of the eyes of the Hellenic Coast Guard, roughly 10 hours after Alarmphone had sent out the alert. The people on the boat could have all been rescued. They could still be alive today. But most of them were not rescued. Most of them are no longer alive. Over 600 people are estimated to have died. This shipwreck was not an accident. It was a massacre, it was a state crime. (Alarmphone-Statement from the 13.06.2024)

In Calais, too, the European border regime is killing people who exercise their right to freedom of movement, even if the European states do not want to grant them this right. So far this year, 20 people have lost their lives at the French-British Border. Jumaa Alhassan drowned in a canal, after being chased by the police trying to reach a boat in the canal. Oday (Minnie) was crushed in the trailer of a lorry travelling to England. Eren Gûndogu, Abadeh Abd Rabbo, Aysar Abd Rabou, Mohammad Al Jbawi, Ayham Alshouli, Ali Al Oklhat and many others have been found dead at the coast. Rola Al Mayali drowned in the Aa canal in Watten while attempting to cross to the UK. Other people, whose names we do not know, were overrun on the highway. They were crushed inside a boat during a panicked departure under tear gas fired by the police on the beach. They died by electrocution on the roof of a Eurostar in the Gare du Nord in Paris. Just as the people who lost their lives on the Adriana did not die in an accident, these deaths at the French-British border are not accidents either. All these people were killed by the European border regime! All these people were victims of state crimes!

But instead of bringing the real culprits to justice, those fleeing war, violence and poverty are criminalised. The Greek state picked randomly nine survivors of the Adriana and accused them being the smugglers and being responsible for the shipwreck. They were imprisoned by the Greek authorities and released only a few weeks ago. One person, who has seen his asylum claim rejected, is still imprisoned in the detention centre of Petrou Ralli. And in France and England too, people crossing the Channel are locked up and sentenced to (often long) prison terms because they are accused of facilitating illegal migration or are held responsible for deaths in shipwrecks. They are often imprisoned for years, before their trial even starts. This systematic criminalisation of people on the move is part of the global border apartheid system.

On 14 June, we wanted to commemorate the people who were killed on the Adriana by the Greek authorities. We wanted to listen to testimonies of survivors and send a message of solidarity to the 350 families of deceased and missing people who met in Lalamousa in Pakistan on 14 June and tell them: we do not forget you and your loved ones. We wanted to recall that it is the border regime that is killing people, in the Aegean and in the Channel.

But we couldn’t hold our CommemorAction. Because at exactly the same time, the technical services of the town of Calais tried to block off access to the squat on rue Frédéric Sauvage, where people on the move and people in solidarity are living. Since the end of May 2024, people have been cleaning up the place to improve living conditions inside. The technical services were accompanied by cops with an order banning access to the building. The people there refused to get out and the cops finally left. There is now a big risk that the police will come back and try to evict the place.

This attempted eviction illustrates how the border regime tries to suppress solidarity with people on the move. They do not want that we improve together the living conditions in the Frédéric Sauvage Squat. And they do not want that people can live there with a minimum of shelter and access to most basic services as water.

The fact that this attempted eviction took place at exactly the same time as our planned CommemorAction shows that the European border regime is fighting people on the move and people in solidarity with them everywhere – in Pylos as well as in Calais. That’s why it seems all the more important to us that we see and connect the struggles at all European borders!

As we could not commemorate the dead and missing people of the Adriana shipwreck on the day of the first anniversary, we went one day later to the Pont du Vic, which crosses the Canal de Calais à Saint Omer, which flows into the Channel. Here we express:

Channel or Aegean: all Shipwrecks are State Crimes!

Free Pylos9!

From Calais to Lalamousa: we stand in Solidarity!

We wrote the names of as many missing and dead people that were on deck of the Adriana as we could on a banner: we write and read their names and we do not forget them.

We express our solidarity with the families meeting in Lalamousa and all the other relatives and friends over the world who have lost loved ones on the 14 June 2023 or are still searching for answers.

Three minutes after we had started to attach the banners, the police arrived, checked our identities and stole our banners. We were barely able to take the photos. Once more, we see the different forms of police and border regime violence: they kill people, they push and pull people back to their place of departure, they do not rescue people in distress, they beat people up, they evict people from their living places. And they try to prevent that we commemorate the dead and missing and remember the crimes of the border regimes. But we will never forget nor forgive! We will continue to stand united in solidarity!

Freedom of movement for everyone!

Commémoration du massacre du Pylos à Calais : tous les naufrages sont des crimes d’État !

Comme dans beaucoup d’autres endroits, nous avons voulu commémorer aussi à Calais le 14 juin les personnes décédées et disparues du massacre de Pylos et exprimer notre solidarité avec leurs proches et avec les survivants.

Le 14 juin 2023, le bateau surchargé “Adriana”, qui transportait plus de 700 personnes, a coulé près de la côte de Pylos en Grèce. Selon les survivants, le bateau a coulé lorsque les garde-côtes grecs ont tenté de le remorquer hors de la zone de sauvetage grecque vers les eaux italiennes à l’aide d’une corde. La plupart de ses passager.es se sont noyé.es sous les yeux des garde-côtes grecs, environ 10 heures après l’alerte de Alarmphone. Les personnes à bord auraient pu être sauvées. Elles pourraient encore être en vie aujourd’hui. Mais la plupart d’entre elles n’ont pas été sauvées. La plupart d’entre elles ne sont plus en vie. On estime à plus de 600 le nombre de personnes décédées. Ce naufrage n’est pas un accident. Il s’agissait d’un massacre, d’un crime d’État. (Déclaration d’Alarmphone du 13.06.2024)

À Calais également, le régime frontalier européen tue les personnes qui exercent leur droit à la liberté de circulation, même si les États européens ne veulent pas leur accorder ce droit. Depuis le début de l’année, 20 personnes ont perdu la vie à la frontière franco-britannique. Jumaa Alhassan s’est noyé dans un canal, après avoir été poursuivi par la police alors qu’il tentait de rejoindre un bateau dans le canal. Oday (Minnie) a été écrasée dans la remorque d’un camion en partance pour l’Angleterre. Eren Gûndogu, Abadeh Abd Rabbo, Aysar Abd Rabou, Mohammad Al Jbawi, Ayham Alshouli, Ali Al Oklhat et beaucoup d’autres ont été retrouvé·es mort·es sur la côte. Rola Al Mayali s’est noyée dans le canal Aa à Watten alors qu’elle tentait de passer au Royaume-Uni. D’autres personnes, dont nous ne connaissons pas les noms, ont été percutées sur l’autoroute. Elles ont été écrasées à l’intérieur d’un bateau lors d’un départ paniqué sous les gaz lacrymogènes tirés par la police sur la plage. Elles sont mortes électrocutées sur le toit d’un Eurostar à la gare du Nord à Paris. De même que les personnes qui ont perdu la vie sur l’Adriana ne sont pas mortes dans un accident, ces morts à la frontière franco-britannique ne sont pas non plus des accidents. Toutes ces personnes ont été tuées par le régime frontalier européen ! Toutes ces personnes ont été victimes de crimes d’État !

Mais au lieu de chercher la responsabilité des Etats européens, on criminalise celleux qui fuient la guerre, la violence et la pauvreté – souvent crées pour ces mêmes états. L’État grec a choisi au hasard neuf survivants de l’Adriana et les a accusés d’être des passeurs et d’être responsables du naufrage. Ils ont été emprisonnés par les autorités grecques et libérés il y a seulement quelques semaines. Une personne, qui a vu sa demande d’asile rejetée, est toujours emprisonnée dans le centre de détention de Petrou Ralli. En France et en Angleterre aussi, des personnes traversant la Manche sont enfermées et condamnées à des peines de prison (souvent longues) – fréquemment après avoir attendues des années enfermées avant leur procès – parce qu’elles sont accusées de faciliter l’immigration clandestine ou sont tenues pour responsables des décès survenus lors de naufrages. Cette criminalisation systématique des personnes en déplacement fait partie du système mondial d’apartheid frontalier.

Le 14 juin, nous avons voulu commémorer les personnes tuées sur l’Adriana par les autorités grecques. Nous voulions écouter les témoignages des survivant·es et envoyer un message de solidarité aux 350 familles de personnes décédées et disparues qui se sont réunies à Lalamousa au Pakistan le 14 juin et leur dire : nous ne vous oublions pas, vous et vos proches. Nous voulions rappeler que c’est le régime des frontières qui tue, dans la mer Égée et dans la Manche.

Mais nous n’avons pas pu tenir notre CommemorAction. Parce qu’au même moment, les services techniques de la ville de Calais ont tenté de condamner l’accès au squat rue Frédéric Sauvage où cohabitent des personnes exilé·e·s et solidaires. Depuis fin mai 2024, des personnes nettoient le lieu pour améliorer les conditions de vie à l’intérieur. Des flics les accompagnaient avec un arrêté d’interdiction d’accès au bâtiment. Les gens présent·e·s sur place ont refusé de quitter les lieux et les flics sont finalement repartis. Il y a un gros risque que les flics tentent de revenir plus nombreux à tout moment pour expulser.

Cette tentative d’expulsion illustre la manière dont le régime frontalier tente de supprimer la solidarité avec les personnes en mouvement. Ils ne veulent pas que nous améliorions ensemble les conditions de vie dans le Squat Frédéric Sauvage. Et ils ne veulent pas que les gens puissent y vivre avec un minimum d’abri et d’accès aux services les plus basiques comme l’eau.

Le fait que cette tentative d’expulsion ait eu lieu exactement au même moment que notre action commémorative montre que le régime frontalier européen combat les personnes exilées et les personnes solidaires partout – à Pylos comme à Calais. C’est pourquoi il nous semble d’autant plus important de voir et de relier les luttes à toutes les frontières européennes !

Comme nous ne pouvions pas commémorer les morts et les disparus du naufrage de l’Adriana le jour du premier anniversaire, nous nous sommes rendus un jour plus tard au Pont du Vic, qui traverse le Canal de Calais à Saint Omer, qui se jette dans la Manche. Ici, nous exprimons :

Channel or Aegean: all Shipwrecks are State Crimes!

Free Pylos9!

From Calais to Lalamousa: we stand in Solidarity!

Nous avons inscrit sur une banderole les noms du plus grand nombre possible de disparu·es et de mort·es qui se trouvaient sur le pont de l’Adriana: nous écrivons et lisons leurs noms et ne les oublions pas.

Nous exprimons notre solidarité avec les familles réunies à Lalamousa et avec tous les autres parents et amis du monde entier qui ont perdu des proches le 14 juin 2023 ou qui sont toujours à la recherche de réponses.

Trois minutes après que nous avons eu commencé à attacher les banderoles, la police est arrivée, a contrôlé nos identités et a volé nos banderoles. Parce que nous avons exprimé notre solidarité avec des familles en deuil, nous avons été diabolisé·es comme des agresseurs·ses dangereux·ses. Nous avons à peine pu prendre les photos. Une fois de plus, nous avons vu les différentes formes de violence de la police et du régime des frontières : iels tuent les gens, iels refoulent et ramènent les gens à leur lieu de départ, iels ne secourent pas les personnes en détresse, iels battent les gens, iels expulsent les gens de leur lieu de vie. Et iels essaient d’empêcher que nous commémorions les mort·es et les disparu·es et que nous nous souvenions des crimes des régimes frontaliers. Mais nous n’oublierons ni ne pardonnerons jamais ! Nous resterons uni·es et solidaires !

Freedom of movement for everyone!